Busted : Deux gars, une carrière obscure et un marteau

Un grimpeur dans une ancienne carrière abandonnée près de Tintwistle, dans la vallée de Longdendale, dans le Derbyshire. Photo : Getty Images

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John et moi étions allés à la carrière d'Egerton pour la première fois et avions traversé les marécages et parcouru les environs, faisant un itinéraire ou deux. Egerton est une fouille post-industrielle située à la périphérie d'un quartier urbain du nord de l'Angleterre et, en tant que tel, vous n'y allez pas en espérant vous amuser. Nous repérons alors une jolie arête. Le guide l'appelait Renaissance et montrait un homme faisant un mouvement étrange lors de la première ascension.

Il était classé E5 6a et avait un piquet comme protection. Cela avait l'air douteux. Je ne sais pas qui rédige les guides dans ce domaine, mais vous ne pouvez pas leur faire confiance. En tant que tel, il serait imprudent de simplement lancer des choses proches de votre limite.

Nous avons essayé de descendre en rappel, mais nous n'avons trouvé aucune ancre sur la pente verdoyante au-dessus, et nous sommes donc partis escalader autre chose à la place ce jour-là. Huit mois plus tard, cependant, nous sommes arrivés avec une paire de piquets métalliques de quatre pieds de long, une masse à long manche et une ligne statique. J'ai maintenu les tuyaux stables pendant que John les frappait avec le traîneau. Il ne fallut que trois coups chacun pour les enfoncer profondément dans la pente supérieure désespérée.

« Ils feront l'affaire », a déclaré quelqu'un qui n'était pas moi.

J'ai été envoyé en premier. Le piquet semblait solide, la roche était propre et les cales étaient solides, à l'exception d'une cruche à éclats près du sommet.

« Ça semble lâche. Je pense qu’un outil pour noix résoudrait cela en un rien de temps.

"D'accord," dit John. "Je vais jeter un œil en passant."

J'ai continué jusqu'au sol et je me suis éloigné pour accumuler en dessous d'un autre itinéraire, notre échauffement. C'était vraiment plutôt sympa ici, pour une carrière minable. C'était une soirée de printemps, le soleil brillait, les nouvelles feuilles étaient sorties. Écoutez les oiseaux. Et cet autre bruit. C'était quoi, des cloches d'église ?

Non, cela venait de la direction de Renaissance. Je me suis approché et j'ai levé les yeux pour voir John assis sur ses hanches au sommet du rocher. Il était penché, le marteau à la main, et il frappait le flocon détaché. Je n’avais jamais rien vu de pareil auparavant. Il a attiré mon attention au moment où une pensée m'est venue à l'esprit : l'or des médias sociaux ! Je me suis retourné et me suis précipité vers mon sac pour récupérer mon téléphone, mais il m'a lu.

"Je sais ce que tu fais, salaud."

Quand je suis revenu, il a posé le marteau.

« Refais-le, John, s'il te plaît. Cela a l’air si brillant.

Étonnamment, il l’a fait.

Cela avait l'air tellement faux que j'ai dû essayer. Je l'ai fait monter jusqu'à la pente et j'ai coupé les piquets. Il m'a donné le marteau. Je m'abaissai de quelques mètres et m'allongeai sur le flocon. John était déjà au travail depuis un moment, et il refusait toujours de bouger. J'étais engagé dans une orgie de destruction lorsque deux personnes sont apparues en dessous et ont levé les yeux.

D'après leur tenue vestimentaire et leur comportement, je pouvais dire qu'ils étaient des clochards et qu'ils connaissaient peu de choses sur les réalités de l'escalade haut de gamme.

"Ne vous inquiétez pas, les chats," les rassurai-je.

"Juste de la prospection."

Quand j'étais épuisé, j'ai rendu le marteau à John et je suis descendu en rappel jusqu'au sol. J'ai déclipsé et dit bonjour aux gens de niveau inférieur.

« Quelque chose de lâche là-haut ? » demanda le plus gros.

"Ouais, il y a une cruche qui claque près du sommet, et tu ne voudrais pas tomber là-haut."

"Oh, ouais?"

«Je veux dire, ça semblait lâche, mais j'ai bien essayé, et c'est toujours là. Mais vous ne voulez pas trop vous fier aux descriptions. Je veux dire, la cheville est tout ce que tu as.

"Je sais", dit le grand.

"Oh, ouais?"

"Oui," dit-il. "J'ai fait la première ascension."

"Et j'ai secondé la première ascension", dit l'autre.

"Droite."

Il est difficile, ici sur cette page, de transmettre ce que j'ai ressenti en entendant cette information. Je suis tenté de laisser un vide dans les mots qui s'étend sur une page ou deux, mais cela ne suffirait pas. En regardant fixement, je savais grâce au guide de qui il s'agissait. Geoff Hibbert. Monsieur Egerton. Son nom figurait à côté de la majorité des itinéraires les plus difficiles de la carrière. Il venait de me trouver en train de briser la merde de son classique trois étoiles sur son rocher d'origine.